Tra i Castelli Romani, Frascati è il più vicino a Villa Ennio: in circa venti minuti d'auto, traffico permettendo, si passa dalla pianura di Ciampino a un balcone naturale da cui, nelle giornate limpide, si vede tutta Roma. Proprio questa posizione, fresca e panoramica, spinse tra Cinquecento e Seicento cardinali, papi e grandi famiglie romane a costruire qui le loro residenze di villeggiatura: le Ville Tuscolane.
Le Ville Tuscolane, un sistema di residenze nobiliari
Con il nome di Ville Tuscolane si indica un insieme di dodici ville distribuite tra Frascati, Monte Porzio Catone e Grottaferrata. A Frascati si trovano Villa Aldobrandini, Villa Falconieri, Villa Lancellotti, Villa Sciarra, Villa Sora, Villa Torlonia e Villa Tuscolana; a Monte Porzio Catone Villa Mondragone, Villa Parisi e Villa Vecchia; a Grottaferrata Villa Grazioli e Villa Muti. Alcune sono di proprietà privata, altre pubbliche o affidate a enti e istituti culturali, e non tutte sono visitabili: vale la pena di conoscerne la storia anche solo per leggerne i profili mentre si gira tra i colli.
Villa Aldobrandini e il Teatro delle Acque
La più celebre è Villa Aldobrandini, che domina il centro di Frascati con la sua lunga facciata, ben visibile da piazza Marconi. Fu trasformata a cavallo tra Cinquecento e Seicento per il cardinale Pietro Aldobrandini, nipote di papa Clemente VIII, su progetto di Giacomo della Porta, e completata da Carlo Maderno e Giovanni Fontana. Il suo capolavoro è il Teatro delle Acque, un grande ninfeo a esedra con nicchie, statue e giochi d'acqua, alle spalle del quale scende una scenografica cascata a gradoni.
La villa è ancora di proprietà della famiglia Aldobrandini; il parco è aperto ai visitatori solo in determinati giorni e orari, che è bene verificare in anticipo presso l'ufficio turistico di Frascati. Le antiche Scuderie Aldobrandini, restaurate dall'architetto Massimiliano Fuksas, ospitano invece il Museo Tuscolano, con reperti archeologici del territorio.
Villa Torlonia e Villa Mondragone
Per una passeggiata libera, la scelta più semplice è il parco di Villa Torlonia, di proprietà comunale. Gli edifici principali della villa andarono distrutti durante la Seconda guerra mondiale, ma il parco ha conservato il disegno originale ed è oggi un giardino pubblico in pieno centro, con viali alberati, fontane e scorci sulla campagna romana. È il posto ideale per far giocare i bambini dopo la visita del borgo.
Poco fuori Frascati, nel territorio di Monte Porzio Catone, sorge Villa Mondragone, avviata nel 1573 dal cardinale Marco Sittico Altemps. Il nome richiama il drago dello stemma di papa Gregorio XIII, che la frequentò come residenza estiva: la tradizione vuole che proprio qui sia stata firmata nel 1582 la bolla Inter gravissimas, con cui nacque il calendario gregoriano che usiamo ancora oggi. Dal 1981 la villa appartiene all'Università di Roma Tor Vergata, che la utilizza come centro congressi; l'accesso è legato agli eventi e alle iniziative in programma.
Tuscolo, la città antica sopra Frascati
Sopra Frascati, sulla sommità del colle, si estende l'area archeologica dell'antica Tusculum. Fu una città importante del Lazio antico e, in età romana, luogo di villeggiatura amatissimo dall'aristocrazia: vi ebbero ville personaggi come Lucullo e Cicerone, che proprio alla sua villa tuscolana legò il titolo delle Tusculanae disputationes. Nel Medioevo Tuscolo divenne rivale di Roma, che la distrusse nel 1191.
Oggi il parco archeologico, che si estende tra Frascati, Grottaferrata, Monte Porzio Catone e Monte Compatri, permette di vedere il teatro di età tardo-repubblicana, i resti del foro e i tratti di strada romana basolata, immersi nel bosco. Poco distante, la croce sulla sommità offre uno dei panorami più ampi dei Castelli, dalla campagna romana fino al mare.
Per eventi, mostre ed aperture straordinarie delle ville, fate riferimento ai canali ufficiali del Comune di Frascati e della pro loco.
Frascati è a un passo da Villa Ennio
Esplorate le Ville Tuscolane di giorno e rientrate la sera in una villa privata con piscina, giardino e terrazze, pensata per famiglie e gruppi fino a 13 persone.