I Castelli Romani sono i borghi che punteggiano i Colli Albani, l'antico complesso vulcanico a sud-est di Roma. Da Villa Ennio, a Ciampino, si comincia a salire verso i colli dopo pochi chilometri: è per questo che una giornata dedicata ai Castelli è una delle gite più naturali da fare durante il soggiorno. L'itinerario che proponiamo è un anello in auto, pensato per famiglie e gruppi, con soste brevi e la libertà di allungare dove ci si trova meglio.
Mattina: Frascati e l'abbazia di Grottaferrata
La prima tappa è Frascati, raggiungibile in circa venti minuti d'auto, traffico permettendo. Dalla piazza principale si apre la vista sulla scenografica Villa Aldobrandini, che domina il centro con la sua facciata e il celebre Teatro delle Acque; le antiche scuderie della villa ospitano oggi il Museo Tuscolano. Una passeggiata tra le vie del centro storico basta per respirare l'atmosfera del borgo, prima di ripartire.
A pochi minuti c'è Grottaferrata, con la sua Abbazia di San Nilo, fondata nel 1004 da monaci greci guidati da san Nilo di Rossano. È un luogo unico: i monaci, cattolici, celebrano ancora oggi secondo il rito bizantino-greco, e il complesso fortificato, con le sue mura e il cortile, è un salto in un'altra epoca. Conviene entrare in silenzio e rispettare gli orari delle funzioni.
Mezzogiorno: Castel Gandolfo e il lago Albano
Scendendo verso ovest si arriva a Castel Gandolfo, affacciato sul cratere del lago Albano. La piazza della Libertà, con la collegiata di San Tommaso da Villanova progettata da Gian Lorenzo Bernini e la fontana al centro, è il cuore del borgo; accanto sorge il Palazzo Apostolico, per secoli residenza estiva dei papi e oggi in parte aperto al pubblico come museo. Dalle terrazze del centro lo sguardo cade a picco sul lago: è il momento giusto per una sosta e, perché no, per il pranzo.
Poco più avanti, Albano Laziale conserva tracce importanti dell'età romana, come i resti dei Castra Albana, l'accampamento della legione voluto da Settimio Severo, e il Cisternone scavato nella roccia.
Pomeriggio: Ariccia e Nemi
Si entra ad Ariccia attraversando il grande ponte ottocentesco che scavalca la valle. La piazza di Corte è un piccolo gioiello barocco: da un lato Palazzo Chigi, trasformato in residenza nobiliare su progetto del Bernini e del suo allievo Carlo Fontana, dall'altro la chiesa di Santa Maria Assunta, sempre di mano berniniana. Ariccia è anche la patria della porchetta, e le fraschette del centro sono la tappa classica per uno spuntino.
La strada prosegue verso Genzano di Roma, nota per l'Infiorata e per il suo pane casereccio, e poi verso Nemi, il borgo più raccolto dei Castelli, aggrappato al bordo di un secondo lago vulcanico. Qui si passeggia nel centro, si assaggiano le celebri fragoline e, se c'è tempo, si scende al Museo delle Navi Romane, costruito per ospitare le navi dell'epoca di Caligola recuperate dal lago e andate distrutte da un incendio nel 1944: oggi custodisce reperti e ricostruzioni.
Al tramonto: Rocca di Papa
Se avanza un'ora di luce, salite a Rocca di Papa, uno dei borghi più alti dei Castelli, adagiato sulle pendici di Monte Cavo. Il quartiere antico, con i suoi vicoli medievali, sale fino ai resti della fortezza da cui il paese prende il nome; nelle giornate limpide lo sguardo arriva fino a Roma e al mare. È il modo migliore per chiudere l'anello prima di rientrare in villa, dove la piscina o la sauna aspettano chi ha ancora energie.
Consigli pratici
L'auto resta il mezzo più pratico: Villa Ennio dispone di tre posti auto gratuiti, comodi per i gruppi che viaggiano con più vetture. I collegamenti con i bus regionali esistono, ma con un itinerario a tappe diventano poco flessibili. Vestitevi a strati: sui colli la temperatura è spesso qualche grado più bassa che in città, e la sera arriva presto il fresco.
Ricordate infine che ogni borgo ha il suo calendario di feste e sagre, dall'Infiorata di Genzano alla Sagra dell'Uva di Marino. Per date, chiusure e programmi aggiornati conviene sempre consultare i siti ufficiali dei Comuni e delle pro loco prima di partire.
Ai piedi dei Castelli, con la piscina che vi aspetta
Villa Ennio è il punto di partenza ideale per esplorare i Castelli Romani e rientrare la sera in una villa privata con piscina, sauna e giardino. Verificate la disponibilità per il vostro gruppo.